La musique reunionnaise a longtemps ete racontee au masculin. Les grands noms — Danyel Waro, Firmin Viry, Gramoun Lele — sont des hommes. Pourtant, les femmes ont toujours ete presentes dans le maloya et le sega : au choeur, a la danse, au kayamb. Ce qui change depuis les annees 1990, c’est que les femmes ne se contentent plus des roles de soutien. Elles chantent devant, composent, produisent et tournent. Aujourd’hui, les artistes femmes de La Reunion portent la musique creole dans des directions que personne n’avait imaginees.
Ce tour d’horizon te presente les voix feminines qui font vibrer l’ile, des pionnieres aux nouvelles figures de la scene.
Quelle est la place des femmes dans la musique reunionnaise ?
Dans le kabar traditionnel, les femmes ont toujours participe activement : elles forment le choeur qui repond au chanteur principal, elles dansent et elles jouent du kayamb. Mais la position de meneuse, celle qui lance le chant et mene la ceremonie, etait historiquement reservee aux hommes.
Le tournant s’est amorce dans les annees 1990-2000. Des artistes comme Christine Salem et Nathalie Natiembe ont impose leurs voix sur des scenes jusqu’alors masculines. Elles n’ont pas demande la permission : elles ont pris le micro et ont prouve que le maloya au feminin pouvait etre aussi puissant, aussi sacre, aussi visceral que celui des hommes.
Aujourd’hui, les femmes sont presentes dans tous les genres de la musique reunionnaise : maloya (Christine Salem), world music (Maya Kamaty), sega-pop (Beline), rap et dancehall (Wizla), jazz creole (Gaelle Baye). Si la parite n’est pas encore atteinte — les tetes d’affiche restent majoritairement masculines –, la dynamique est enclenchee et ne faiblit pas.
Qui est Christine Salem, figure du maloya au feminin ?
Christine Salem est nee a Saint-Denis de La Reunion, descendante de Cafres et de Malgaches. Son maloya est brut, spirituel, sans concession. Quand elle chante, c’est tout le corps qui parle : la voix grave et puissante, les percussions frappees a mains nues, la transe qui monte.
Elle chante en creole, en malgache et en kabare depuis plus de 20 ans [Reunion 1ere, 2024]. Ses albums Mersi et Salem Tradisyon sont des voyages dans le maloya sacre, celui des rituels nocturnes et des ancetres invoques. Son maloya n’est pas du folklore : c’est une pratique vivante, un lien avec les forces invisibles de l’ile.
Christine Salem a joue sur des scenes internationales et a ete invitee dans des festivals world music en Europe. Son engagement depasse la musique : elle porte un feminisme creole ancre dans la terre et les racines. Pour elle, chanter le maloya au feminin, c’est reparer une invisibilite historique.
Sa voix a ouvert la voie. Apres elle, d’autres femmes ont ose prendre le devant dans un genre ou les hommes faisaient la loi. Retrouve son parcours parmi les grands artistes du maloya.
Comment Nathalie Natiembe a-t-elle popularise le sega-maloya ?
Nathalie Natiembe a fait ce que peu d’artistes ont reussi : rendre le maloya accessible au grand public sans le trahir. Chanteuse et danseuse, elle a developpe un style a la croisee du maloya et du sega-pop, avec des melodies accrocheuses et une energie communicative.
Ses tubes, diffuses sur toutes les radios de l’ile, ont amene le maloya dans les voitures, les cuisines et les fetes de famille. Son titre Ambiance Maloya est devenu un classique reunionnais, fredonne par toutes les generations. Elle a prouve que le maloya pouvait etre populaire, festif et feminin en meme temps.
Son impact sur la scene reunionnaise est considerable : elle a montre a une generation entiere de jeunes filles que la musique creole n’etait pas reservee aux hommes. En rendant le maloya joyeux et dansant, elle a aussi contribue a le sortir de l’image austere que certains lui pretaient.
Pourquoi Maya Kamaty represente-t-elle la nouvelle generation ?
Maya Kamaty est nee dans la musique. Fille de Gilbert Pounia, fondateur du groupe mythique Ziskakan, elle a grandi bercee par le maloya et les sons de l’ocean Indien. Mais plutot que de reproduire le parcours de son pere, elle a trace sa propre voie dans la world music et l’electro-acoustique.
Ses trois albums, dont Pandiyee (Buda Musique, 2020) [Buda Musique, 2020], explorent les frontieres entre le chant creole, les textures electroniques et les influences mondiales. Elle chante en creole reunionnais avec une liberte qui transcende les genres. Ses compositions sont a la fois intimes et universelles, enracinees et aventureuses.
Maya Kamaty tourne regulierement en Europe. Elle a ete showcasee au WOMEX, programmee au Babel Med (Marseille) et invitee dans des festivals sur tout le continent. Son parcours international montre que les artistes reunionnaises peuvent porter la musique creole bien au-dela de l’ocean Indien, dans les circuits les plus exigeants de la world music.
Decouvre son parcours international dans notre article sur les artistes reunionnais a l’international.
Quelles autres artistes reunionnaises decouvrir ?
La scene feminine reunionnaise ne se limite pas a trois noms. Voici d’autres voix a decouvrir absolument :
Beline porte un sega-pop solaire et lumineux. Sa voix chaude et ses melodies positives en font l’une des artistes les plus ecoutees de l’ile. Elle incarne un sega joyeux, fier et contemporain, qui parle de la vie quotidienne reunionnaise avec tendresse et humour.
Wizla est la voix feminine du dancehall et du rap kreol. Dans un genre largement masculin, elle impose un flow precis, des textes engages et une attitude sans compromis. Son feminisme urbain resonne aupres de la jeunesse reunionnaise, entre revendication identitaire et fierte creole.
Gaelle Baye explore le jazz creole avec une voix de velours et des arrangements sophistiques. Elle montre que la musique reunionnaise ne se limite pas au maloya et au sega : le jazz, enrichi de couleurs creoles, a aussi sa place dans le paysage musical de l’ile. Retrouve son univers parmi les musiciens contemporains de La Reunion.
Anne-Marie Gauthier, longtemps choriste et voix de Ziskakan, a developpe son propre parcours artistique. Pionniere discrete, elle a contribue a poser les bases d’une presence feminine dans le maloya moderne, bien avant que le sujet ne devienne visible.
Medeline represente la nouvelle generation du sega contemporain. Remarquee par les programmateurs de festivals, elle porte un potentiel export qui pourrait la mener bien au-dela des rivages reunionnais. Decouvre-la parmi les jeunes talents musicaux de La Reunion.
Comment soutenir les artistes femmes de La Reunion ?
Soutenir les artistes reunionnaises, c’est d’abord aller les voir en concert. Les festivals de musique a La Reunion programment de plus en plus de femmes : le Sakifo, les Francofolies, les kabars de plein air. Chaque billet achete, chaque presence dans la salle, compte.
C’est aussi les ecouter sur les plateformes : Spotify, Deezer, YouTube, Apple Music. Les streams generent des revenus et de la visibilite algorithmique. Partager une chanson de Christine Salem ou de Maya Kamaty sur les reseaux sociaux, c’est contribuer a leur rayonnement.
Enfin, soutenir les structures qui les accompagnent fait la difference. Des associations comme Sionsia travaillent a la structuration professionnelle des artistes, y compris des femmes, en leur donnant acces a la production, aux scenes et aux financements. L’accompagnement artistes de Sionsia est ouvert a toutes et a tous.
Tu veux decouvrir le panorama complet des artistes reunionnais ? Notre hub reunit toutes les facettes de la scene musicale de l’ile.
Questions frequentes sur les artistes femmes de La Reunion
Quelles sont les chanteuses reunionnaises les plus connues ?
Christine Salem, Nathalie Natiembe et Maya Kamaty sont les trois figures incontournables. Christine Salem porte un maloya brut et spirituel, Nathalie Natiembe a popularise le sega-maloya pop, et Maya Kamaty represente la nouvelle generation world creole sur les scenes internationales.
Y a-t-il des femmes dans le maloya traditionnel ?
Oui. Dans le kabar traditionnel, les femmes participent au choeur et a la danse. Mais elles etaient rarement en position de meneuse. Christine Salem a brise cette barriere en portant un maloya de transe au feminin, ouvrant la voie a d’autres chanteuses.
Quelle est la place des femmes dans la musique reunionnaise ?
En progression constante. Si les hommes ont longtemps domine la scene (Danyel Waro, Firmin Viry, Baster), les artistes femmes sont aujourd’hui presentes dans tous les genres : maloya (Christine Salem), world (Maya Kamaty), sega-pop (Beline), rap (Wizla). Des associations comme Sionsia soutiennent cette diversite.
Y a-t-il des artistes reunionnaises a l’international ?
Maya Kamaty tourne regulierement en Europe (WOMEX, Babel Med). Christine Salem a joue sur des scenes internationales. Le rayonnement international des artistes reunionnaises croit avec l’interet mondial pour les musiques de l’ocean Indien.
